快70歲的陳阿嬤平日一個人住，身體硬朗，兒孫在春節期間返回老家，讓她忙得開心，沒想到過完年後，整個人像被掏空一樣、神情落寞，還覺得胸悶、喘不過氣、全身痠痛。至家醫科、心臟科求診都找不原因，轉診至身心科，才確診為「空巢綜合症」。

台北慈濟醫院身心科主治醫師王慧懿指出，「空巢綜合症」是眾多失落事件引發的情緒反應，包括家人過世、寵物過世，甚至年節過後的孤單、空巢期等，並不是一種病，而是一種情緒反應，通常症狀為提不起勁，身體到處痠痛、胸悶、喘不過氣。

王慧懿解釋，「空巢綜合症」是指父母因子女長大離開家而感到悲哀孤單，因不用再照顧孩子覺得自己價值降低，因而形成各種情緒問題，通常是短期症狀，包括孤獨、悲觀、提不起勁、失眠、頭痛、全身痠痛、食欲不振、消化不良、胸悶、喘不過氣等。

但須注意的是，出現「空巢綜合症」症狀後若未能妥善改善，任由症狀持續發生，就可能久鬱成病，最常見的是憂鬱症。

王慧懿指出，大多數老人家無工作，生活較沒有重心，可以轉移注意力的事較少，加上老人獨處時間較多，產生憂鬱症的比率相對較高。「空巢綜合症」較嚴重者，一般給予藥物或諮商，輕微者則建議調整生活作息緩解症狀。

王慧懿提醒為人兒女者，應多留意父母的身心變化，一旦出現上述症狀，切勿以一句「您想太多」搪塞帶過，應該多關心，透過電話或社群軟體讓父母感受到愛與溫暖。（李樹人）